暑い日が続きますね。
猫の足跡畑でも30度以上の日が連続しています。夕方にはお約束のような短時間の雷雨です。
ブドウたちもクールダウンできていいのかもしれませんね。ちょっと病気が心配ですけど…。

暑さにも負けずブドウたちは今年もヴェレゾンを開始しました。
まずはピノ・ノワールから。ヴェレゾンが始まると仕込みの準備にも力が入ります。
さあ、急がないと。

THE NEW CALIFORNIA WINEに導かれてCALIFORNIAへ行ってきました。

梅雨明け宣言を確認してから仕込みの準備が始まる前の数日弾丸ツアーの決行です!

幸運なことにLittorai ・ RIDGE VINEYARDS ・OPuS ONEの栽培・醸造家にお話を伺う機会を得ることが出来ました。

【Littorai】

Littoraiではビオディナミで脚光を浴びているエレガントなピノ・ノワールとシャルドネの造り手Ted Lemonさんに土作りの大切さを学びました。

THE NEW CALIFORNIA WINEの表紙でもあり、バランス重視の繊細なワイン造りを目指す生産者グループIPOB(In Oursuis of  Balance)の代表メンバーでもあるTedさん。

現地を訪れなければ分からなかった様々なことがストンと腑に落ちた感じでした。

この日の試飲用に用意されたのは畑やヴィンテージの異なるシャルドネとピノ・ノワールを合わせた14種類。

Tedさんと語らいながら試飲できたことはとても大きな財産となりました。

【Ridge Vineyards】

2006年のパリスの審判で1位となったRidge Vineyards Monte Bello 1971。

歴史と伝統のある名門ワイナリー　RIDGEのMonte Belloは細い山道を上がりきった頂上にありました。

想像を遥かに超えた立地条件に、つい造る側としての思いや考えが先に立ってしまう程でした。

迎えてくださったのはワインメーカーのShun ISHIKUBOさん。

グラヴィティーフローでの仕込み開始から樽作業の細部に至るまで細かく丁寧にお話くださって、共感したり驚いたり。

手作業での仕事が多いことから雲の上の存在であるRIDGE に厚かましくも親近感を抱いてしまいました。

素敵なテラスでいただいたESTATE CHARDONNAY 2013を含め8種類の試飲を終える頃にはすでに4時間も過ぎていました。仕込み準備の忙しい中お時間を割いてくださったShunさんに心から感謝です。

1969年から一貫してRIDGEの醸造に携わってこられた最高醸造責任者のPaul DRAPERさんにもお目にかかれました。

栽培・醸造のスタイルもそうですがその思想も含め、尊敬の念を禁じ得ないワイナリーです。素晴らしかった!

【OPuS ONE】

カリフォルニア到着翌日に訪れたOPuS ONE。

フランス国旗とアメリカ国旗が掲げられた豪華なワイナリーOPuS ONEの受付でちょっと緊張しながら待っていると、約束の時間にやってきたのがワインメーカーNATHALIE  JURE BUCKLANDさんでした。

Montpellier SupAgro の出身とお聞きし、モンペリエに留学していた時期も重なることから意気投合。SupAgroと時々授業を一緒に受けていたのでもしかしたら同じ教室にいたのかもと。

NATHALIEさんは醸造の指揮をとるのと同時に栽培の責任者でもあったので畑に関する細かなデータもご存知でした。

分析室からグラヴィティ・フローの醸造施設内をくまなくご案内いただきました。

個室のテイスティングルームはさすがOPuS ONEと思わせる設えでしたが、屋上のテラスでも可能ということで早速移動。

畑を眺めながらいただくOPuS ONE　2011は厳しい年だったということですが、その品質の高さは明日からのナバ・ソノマ、そしてオレゴンへのワイン旅を期待でワクワクさせてくれるのに十分すぎるほど十分でした。

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楽しかったワイン旅が終わってみると車での移動距離1250キロ、訪れたワイナリーは15軒となっていました。

まだまだ訪れてお話を聞きたいワイナリーは山のようにあります。機会を作ってまたぜひ訪れたいと思っています。

この経験をDomaine Mie Ikenoのワインに反映できるように頑張ります!

猫の足跡畑の東の隅のほうにひっそりとネジバナが咲いていました♪
作業のときに踏まないようにこの辺りに来るとそっと歩いています。

毎年とっても楽しみにしているピノ・ノワールの区画に咲く朝顔。今年も初夏の風物詩、朝顔が咲いてくれました!
ときにはブドウの樹の根元に、ときには幹に伝って大きくなっていくブドウの房に向かって応援するかのように咲いています(笑)

そんな風景が大好きで今や今やかと咲くのを待っていたりします。

【2015春　畑作業&ワイナリー見学】と題して募集していた3日間のイベントが4/18、19に引き続き4/25開催されました!

今回お願いするのは、「植樹作業」です!!ドメーヌ　ミエ・イケノでは3年ぶりとなる苗木の補植でした。虫が入って枯れてしまったり、動物にやられてしまったり理由は様々ですが、これも自然のなかでは自然なこと。

当日は、少し風はありましたが気持ちのいい五月晴れ(気が早い?!)となり、参加者のみなさまも汗だくで作業してくださいました。苗木の穴から掘って、土だらけになって土を苗木の上から被せて植え、バケツに水を汲んで苗木に水をやるところまでお願いしました。

みなさまからは「この苗木が成長するのを見届けたいので、またぜひ参加させてください!!」との嬉しいお言葉もいただき、感激。

3日に渡って初めて開催した作業イベントでしたが、みなさま遠いところからおいでいただき本当にどうもありがとうございました!!そして、お疲れさまでした!!!

またドメーヌ　ミエ・イケノのHP上やFacebook、Twitterなどでお声がけさせていただきますので、ぜひご都合があうようでしたらご参加よろしくお願い致します。

【2015春　畑作業&ワイナリー見学】と題して募集していたイベントが4/18、19に開催されました!
畑作業をお手伝いいただいた後、ワイナリー見学をするという初のイベントでしたがたくさんのご応募をいただき本当にありがとうございました!
当日は猫の足跡畑周辺の桜がちょうど満開となり、参加者のみなさまをお迎えできました。ピンクに染まった風景の中、立鎌で土戻しの作業をしていただいたのですが、とても一生懸命やっていただき作業が早くて「もしかしたら次の回の作業していただく分がなくなってしまうのでは?」とちょっとハラハラしてしまうほど(笑)。

ご参加いただいたみなさま　足腰は大丈夫でしょうか。筋肉痛になっていませんか?　ちょっぴり心配ですが…。本当にありがとうございました!!

ドメーヌ　ミエ・イケノのソメイヨシノが開花しました!　あちらこちらから花のたよりは聞こえてくるけど、猫の足跡畑の開花はいつなのかな…と、単純な疑問から植えてみよう!! と植樹したのが2013年3月27日。あれから2年、すくすくと大きく育ってきました! 八ヶ岳の麓が桜色に染まる美しい季節の到来です。

3/31の朝　畑にいると「ホーホケキョ♪」と春を告げるウグイスの鳴き声♪
足下にはオオイヌノフグリ、ホトケノザやイヌナズナなどの春の野の花がたくさん咲いていました。「暖かくなったな〜!」と私たちが感じるよりもっともっと早く草花は感じ取っているんですね♪